¿ Podemos vivir sin Petróleo ?
Es evidente
que el petróleo no va a durar siempre y dependiendo del nivel de consumo, se
acabará antes o después. De hecho, muchos piensan que en menos de 50 años
habremos agotado las reservas de petróleo. La razón es muy sencilla, el
petróleo tarda en formarse mucho tiempo, más del que nosotros tardamos en
consumirlo. Es decir, la tasa de recuperación es demasiado baja. Ya que
consumimos en un día lo que la tierra tarda en producir 100.000 años.
Todo lo que
nos rodea en la ciudad moderna tienen que ver con el petróleo. Nuestra vida
cotidiana está condicionada por el oro negro y si este se agota de repente,
habría demasiadas cosas que cambiarían radicalmente. Muchas más cosas de las
que pensamos, ya que del petróleo se obtienen multitud de productos.
Pero el petróleo lo podemos sustituir por otros
materiales y vivir sin depender de él.
1-Los
combustibles fósiles. Una de las aplicaciones más conocidas del
petróleo y posiblemente la que más condiciona nuestro futuro es la que tienen
que ver con los combustibles fósiles. El petróleo y sus subproductos alimentan
los motores de combustión que utilizan los distintos medios de transporte:
aviones, barcos, automóviles, etc…
¿Cómo
podemos sustituir el petróleo en nuestro medios de transporte?
El
biodiesel y los biocombustibles. Los biocombustibles son una alternativa al petróleo para los motores
de combustión, pero no es definitiva ya que no hay forma de producir
indefinidamente biodiesel para cubrir toda la demanda actual. Por lo tanto el
biodiesel no es más que un complemento a otro tipo de fuentes de energía, pero
por si sólo es muy complicado que pueda sustituir al petróleo.
Fuentes
de energía renovable. Otra
de las opciones que se están estudiando para sustituir al petróleo como fuente
de energía básica para los medios de transporte son las energías renovables,
concretamente la energía solar fotovoltaica. Existen prototipos de vehículos
movidos gracias a la energía suministrada por el sol, pero actualmente son muy
poco eficientes. Es casi imposible utilizar placas fotovoltaicas para generar
energía eléctrica suficiente para mover eficientemente un motor.
El
hidrógeno. Si tuviéramos
que apostar por alguna fuente de energía limpia y sostenible para sustituir el
petróleo en los motores de vehículos, lo haríamos por el hidrógeno. Las pilas
de hidrógeno que se obtienen por distintos procedimientos, entre los que
destaca la electrólisis, son limpias (sólo expulsan vapor de agua), limpias y
no hacen ruido. Además, el hidrógeno es potencialmente muy eficaz. El problema
actual es que no existen sistemas lo suficientemente eficientes que puedan
competir con el petróleo, pero sin duda, según se vaya agotando este, surgirán
nuevos sistemas que aprovechen la energía del hidrógeno para mover los motores
de los vehículos.
2-Calefacción
y energía. Para
obtener energía eléctrica se pueden utilizar distintos tipos de fuentes
energéticas (carbón, energías renovables, gas natural, petróleo, energía
nuclear) etc… Las centrales térmicas son una fuente de contaminación y demandan
una gran cantidad de combustibles, pero actualmente son la principal fuente de
energía eléctrica de muchos países.
¿Cómo podremos sustituir al petróleo como combustible
para obtener energía eléctrica o alimentar nuestras calderas de agua caliente?
Afortunadamente
las alternativas al uso del petróleo en calderas de calefacción y agua caliente
y de las centrales térmicas son varias, desde las discutidas centrales
nucleares hasta la nuevas fuentes de energía renovable (placas solares
fotovoltaicas y aerogeneradores, calderas de pellets, geotermia o aerotermía)
La eficacia
actual de las nuevas fuentes de energía esta más condicionada por la falta de
interés de los organismo oficiales para seguir estudiando nuevos sistemas que
por una limitación física. En todo caso, cada día se aumenta la producción de
energía eléctrica a partir de fuentes renovables, por lo que la sustitución del
petróleo en un futuro cercano está plenamente garantizada.
3-Productos
derivados del petróleo. No
somos capaces de imaginar la gran cantidad de productos derivados del petróleo
que utilizamos diariamente en nuestra vida cotidiana.
Cuando el
petróleo se agote, posiblemente nos encontremos ante un gran problema ya que
muchos de los productos que utilizamos diariamente dejen de producirse. Pero
eso no significa que ya no podamos disfrutar de aislamientos, objetos de
plástico o bolsas.
Existen gran
cantidad de materiales que pueden sustituir al petróleo, materiales naturales y
materiales sintéticos. Además, siempre se podrá reciclar el plástico. Sin duda
alguna, podremos vivir sin petróleo, incluso mejor que hasta ahora.
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